I flit, I float, I fleetly flee, I fly~ Snowflakes that stay on my nose and eyelashes~
16 Apr 2019
南極百寶袋 - 必備寶貝、相機裝備、阿根廷內陸機訂票
平常去旅行都愛扮瀟灑，用背囊。但這次維持個多月的旅程溫差由 -10 ºC 至 +40 ºC，夏天冬天的衣服要一應俱全，我唯有放棄扮型，手拿一大個篋，腰纏一個相機袋，再背一個大包包。
必備寶貝（一）
- 禦寒衣物 <= 南極白雪飄飄寒風颯颯的形象深入民心，我哪敢輕視？結果帶了一大篋衣物及暖包，重得要命。）
- 保暖底底 (thermal underwear)
- 抓毛衣 (fleece)
- 羽絨 (down jacket)
- 防風防水風衣套裝 (water-repellent hooded parka)
- 雪褲 (snow-pants) <= 結果我用了超厚 legging 加暖包代替
- 防風保暖帽子 (waterproof hat)
- 防水保暖手套 (waterproof gloves)
- 保暖襪子 (thick socks) <= 每次要穿2-3對
- 面罩頸巾 (mask and scarf) <= 飛虎隊那款
- 背包 (backpack)
必備寶貝（二）
南極夏天日照極長，每天起碼有二十小時看到太陽伯伯Say hello，而且臭氧層破洞高掛天上，所以防曬及太陽眼鏡很重要。我們每天都用防曬乳把臉塗得滿滿的，但上岸後回房照鏡，仍會被自己紅紅的皮膚嚇一跳，要好一陣才回復正常呢。
- 防紫外線的太陽眼鏡 (sunglasses) <= UV 400為佳
- 防曬乳 (sunblock cream) <= 基本SPF 15
- 膠水靴 (rubber boots) <= 運氣好的話，到達南極後，每天從母艦破冰船可以登陸兩次，每一次都是乘坐座小小橡皮艇zodiac。上岸總要涉水，有時水深會達十吋 (wet landings)，所以水靴及防水褲是必須的。水靴要及膝，14-16吋為佳。這次旅程的破冰船上，免費提供不同款式及呎碼的膠水靴供我們借用，大部份是以往旅客遺留下來的。
- 暈浪藥 <= 每個曾前往南極的人都說，南冰洋的德雷克海峽 (Drake Passage)「真係唔係人咁品」。它位於六十度西風帶，瘋狂時會掀起九米巨浪，是全世界最危險的航道之一。我船的外國團友，多在耳朵旁貼上暈浪貼，十分有效。香港人慣吃暈浪丸，在預計可能暈船前兩小時開始服用，體貼的船員會有廣播提醒大家。真相是，我們遇到極好脾氣的 Drake Passage，我帶了一盒暈浪丸，全程只吃了一顆。
- 相機
恕我長氣，這次天堂旅程對將近三十又未退休，打份工仔的香港人來說，是極度難能可貴的。在南極的日子，我是一分一秒都不想忘記，每一刻都想記錄下來。現在的相機又高清又3D又防水又勁 zoom。香港團友們，甚麼相機都帶去了，連 Polaroid、GoPro 都有，實在是為港爭光。
企鵝偷偷告訴你：帶甚麼相機配件好呢？
- Zoom Lens：南極條例限定人類和不同的野生動物要保持不同的距離，帶支 zoom lens 就可確保能夠拍攝到各種可愛動物的珍貴片段了。
- Wide Angle Lens：老老實實，在香港，我連一片可以形容為「遼闊」的草地都沒見過。可是來到極地，風景根本沒有盡頭，有一個Wide angle，勉強可以把那種「遼闊」的感覺留低。
- ND Filter：原理就像在雪地要戴墨鏡一樣，用了ND Filter後，減少光量的通過外，令相片看起來更貼近肉眼所見的
- 腳架：每次上岸，對著得意企鵝便會情不自禁舉機拍攝。拿起單鏡反光機整整數小時，實在比做GYM更辛苦。本以為帶上腳架出發是頗麻煩的事，但上雪山時，偶爾用它來當柺杖，很過癮的。
- 備用電池：人在冰凍的地方戰鬥力會減低，何況電池呢？而且無論在甲板上、岸上、又或是橡皮艇上，極美風景隨處可見，你按快門的手，絕對可跟摩打手媲美！耗電量之大令人驚訝，預備多些電池，確保你不會錯過美景。船上各個地方都備有電源可以供各項電器充電，十分方便。
- 外置硬盤：我在船上遇到一位星加坡姨姨，她很有耐性地捕捉企鵝的動態、鯨魚跳躍的風姿，可她每每在船上都會不停刪除照片。天啊！原來她只帶了2張8GB咭。這不是「人禍」是甚麼？我本人就帶了兩大個1TB防震外置硬盤，每晚吃完飯就勤力地backup，還要另存一份copy。天知道「天災」何時降臨? 有朋友就在旅程中死掉了外置硬盤，欲哭無淚呢！
船上物資
船上有棋子書籍可借，船員也會提供各式各樣的課堂教授我們關於南極的知識。在這兒，你只會嫌一天只有二十四小時太少，所以根本不用帶很多東西解悶。
- 酒水、送酒小吃：據調查所知，船上的伙食一流，但酒水要自費，cheap cheap 如我們就決定自備酒精，寒天雪地自醉一番。
- 泳衣：無錯！是泳衣！只要你夠瘋狂，在南極，還是可以游泳的！
- 常用藥物：船上有醫生，可免費醫治暈浪症狀。其他疾病的看診收費約二十至二十五美元，且未必確保能有相應藥物。所以日常用藥，還是自備為妙。
- 暖包：不知道是否只有日本和香港人才會使用暖包？可貼的、不可貼的、襪子專用的…… 我帶了差不多八十多個。這些暖包除了給我們提供短暫的溫暖外，也幫助延長相機電池在寒冷天氣的電量。
工欲善其事必先發脾氣
我運用多年豐富的助理編導經驗，把行程、價錢表、裝備 checklist 整理得井井有條。遇到問題就馬上上網爬版，常常爬到三更半夜才願意爬上床。我肯定，如果我願意用這股拼勁去工作，我早早就已經升職做老闆了。我們把 BBC、national geographic 的紀錄片，甚至日劇南極大陸都看了一遍又一遍，有時又怕看得太多會壞了將來的興致。終日沉醉在自己的想像世界中，直到要訂內陸機票，把我們拉回殘酷的現實中。
姑勿論你會不會順道遊阿根廷，你都得先乘國際飛機到首都布宜諾斯艾利斯 (Buenos Aires)，然後轉機或轉超級長途巴士到 Ushuaia，才能乘船到南極去。我大安旨意，打算出發前一個月才訂機票。八月中朋友打電話來說經濟客位名額告急，經他查看下發現商務客位要大拿拿四倍價錢，我怕得立即拋下工作，馬上在公司訂票。迅速精打細算地格價後，我選坐卡塔爾航空，盛惠 HK$17,240，由多哈轉機到阿根廷，機程連等候時間合共三十三小時，破了自己的飛行紀錄。
卡塔爾航空的飛行里數不能計算在 Asia Miles 的戶口，我們臨上機前馬上加入卡塔爾專屬的會籍。工作人員提醒我們回程時可以用裡數換取 iPad 之類的產品，結果我們只換到兩包巧克力。死不蝕低的我們唯有安慰自己：好過無啦！
令我徹底地擔心，繼而崩潰地發脾氣的是內陸機票。阿根廷面積2,780,400 平方公里，足足 2516 個香港那麼大，由一個省到另一個省，長途巴士車程短則八小時，長則三十多小時。「時間就是金錢」是我們由小學到大的，所以內陸機就是我們的不二之選。
阿根廷的內陸機很討厭。所有乘搭過的人都會用怨恨的語氣告訴你：它們的航班十分不穩定，delay 多過吃晚飯，員工最愛罷工等等等等。即使一票在手，也難確保能準時上機。而且它的價錢由政府調控，比起當地人，外國人要多付一倍多。但這一切一切，都是後話。因為我連第一關：買票，都遇到極大的阻滯。
阿根廷內陸機主要由三間公司主理：Aerolineas Argentinas、LAN Airlines (現稱為 LATAM Airlines) 及 Lineas Aereas del Estado (Lade)。我要在當中嚴格地挑選最便宜的。一開始，我便剔除了 Lade，我真懷疑它的網頁是假的，有百份之九十的機會連接不上，即使僥倖連得到，也絕對搜尋不了航班資料。
Aerolineas Argentinas
https://www.aerolineas.com.ar/en-us/
LATAM Airlines (舊稱 LAN Airlines)
https://www.latam.com/en_un/
在 Aerolineas Argentinas 及 LAN 之中，結果我選擇了 Aerolineas Argentinas。它的市場佔有率高達80%。Aerolineas Argentinas 臭名遠播，但它提供了一個名叫 Visite Argentina 的 airpass。只要你同時訂購 3-12 程阿根廷境內的內陸機，你便可以 USD$189 一程的優惠價購買，稍稍遠一點的或會加 USD$20。它的班次較為頻密，即使大吉利是趕不上飛機，只要加 USD$50 便可更改路線或時間，對我的行程影響也會減至最低。這個 airpass 對又窮又趕時間的背包客而言，是一大福音。
LAN 也有提供這類型的 airpass，分兩種價錢：USD $149 及USD$199。人人皆誇 LAN 的服務及準時度比 Aerolineas Argentinas好，為何我們會對它不屑一顧呢？只要你到它的網頁上輸入行程，你便會發現它是低能的。雖則首都布宜諾斯艾利斯是阿根廷的中心樞紐，但也用不著這樣「尊重」它吧？無論你由任何一個阿根廷城市出發，都要經布市轉機，變相迫你乘搭兩程內陸機，不單止算你兩倍的價錢，更加浪費寶貴時間。我一開始還以為這是它網頁上的 bug，保守保計我起碼按了 refresh 鍵一百次，到後來發現真相時，我真的忍不住哭了一場呢。
(PS: 2013年2月我再在 LAN 的網站查看，票價已升至 USD$175-245一程了)
本以為決定了航空公司後，我就可以鬆一口氣。誰料付錢竟是最最最令我發忟的步驟？整個訂票過程我不停問：為何買幾張機票會這樣艱難？為何 Aerolineas Argentinas 這麼「唔嗅米氣」，有錢都不願意賺呢？
我在網頁上輸入無數次個人資料，好不容易得到它的接納，告知我四十八小時內會再與我聯絡。一天後我收到兩封電郵回覆，確認我的訂購。我看不明白兩者有何分別。當我再次登入它的網頁，看到預約確實已經確認了，並要一星期內付錢。但我找遍大大小小每一粒字，也不知道該如何付款。
我細閱其中一封電郵，它有一行小得不能再小的字："Payments/ Information: Please, try to get in touch with an Aerolineas Argentinas' office or any travel agency through which you have got the ticket."
附件中有 23 個不同國家的分公司電話，當中離香港最近的國家是美國！心灰意冷的我唯有致電分公司，理所當然地得不到任何幫助。購票這天離我出發的日子不遠了，你們能夠明白我的心情嗎？
坦白說，這幾天我完全沒法工作，每天就在 Lonely Planet 討論區發問及爬版。在期限前一天，我終於在大海中撈到一個相關的香港電話號碼。
這個電話號碼是一間不知名的中環貿易公司的，我馬上打過去。對方在內聯網中查到我的預約，然後很有禮貌地告訴我，阿根廷時間與香港相差十一小時，她除了替我電郵問一下之外，愛莫能助。那是下午五時四十五分，五分鐘後我再打去想補充一下資料，那位小姐已經下班了！
第二天二時二十二分，我收到那位小姐的電郵，要我下午五時前付錢確定機票。我抱著一絲懷疑，把我和朋友的那份錢都給轉到那個戶口去了！再隔了一天後，我在網頁上終於看到 "PAID" 的那個字，我著實感動得想哭。
我合共買了四程內陸機，連稅合共港元 $6,716，比分開買便宜了四千多元。錙銖必較的我們當然快樂得不得了啦。
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