南极第一天 - 对面的熊你好吗？

到达船的入口，一位年长的船员替我们登记，并用粉笔在我们的行李写下房间号码 - 412。另一边厢，几个较年轻的船员用大麻包袋把数件行李吊到甲板上。这个做法真聪明，我们像大乡里一样，拿著相机，快门声不绝。

兴奋地爬上船的阶梯，一张张陌生的笑脸迎接我们。在大厅中，八十多位团友已在排队放低护照及 check in，我们将会做无国界旅客呢。

参加过 welcome reception 后，我们回房间去。还未及进入，我便忍不住尖叫了！我们几个的房间都有一个圆型的窗！这代表我们由原本密封的 Cabin C 升级到有一个小窗的 Cabin B！天啊！这个小窗价值 USD 3,420 ^{(CNY 24,951)} 啊！我们四个人好像中了六合彩二奖般，高兴得不得了，傻呼呼的到各层明查暗访，看看其他房间的间隔，比较一下。

广播及时地播放，阻止我们乐极忘形。我们听从指示，从房间拿了鲜橙色的救生衣到大厅集合。房间主管 Héctor Gaete 逐一为大家点名，大伙儿好像小学生一样，听到自己的名字后兴奋地举手喊「YES!」。除了在电视看世界小姐选举外，我从未试过一次过见到这么多国籍的人：有新加坡的、美加的、印度的、南非的、德国的、西班牙的、澳洲的等等等等，当然还有香港的！奇就奇在没有中国人！我明明在 Ushuaia 听到大量国语的。后来朋友告诉我，中国人去南极不会跟团，只会包团！哗！真有米！

点名完毕，领队 Agustín Ullmann 在会议室向大家介绍船上其他成员，简介船的设施及「海上人命安全公约」 (SOLAS)。警钟突然响起，是安全演习的 show time 了。大家笨手笨脚地试穿救生衣，认识逃生路线，手搭在别人的膊头上，像玩火车游戏一样，最后学习如何进入救生艇。大家都十分认真，香港队员亦把握一分一秒拍下大家全神贯注的样子。

演习完毕后是自由时间。破冰船在阿根廷及智利中间航行，我们在甲板上欣赏 Beagle Channel 的风景。天有点灰，但无损大家的心情。船长 Jorge Aldegheri 的广播响起："There would almost be no wind and we should expect a very calm passage. Also, the wind forecast for the crossing of the Drake Passage was excellent"。我是以坐海盗船最后排的心情迎接这个名震海外的 Drake Passage，但暂时而言，这艘船比到澳门的水翼船还要稳定。 在甲板活动不到半小时，广播叫我们吃晚餐了！ 在岸上，大家都因为 budget 问题，不敢大吃大喝。在这里，我们立意要撑破肚皮。这旅程包一天四餐，算四星酒店级数。早餐是西式自助餐，更有新鲜生果和乳酪供应。午晚两餐是 3-course meal。大厨很体贴，会按旅客的国籍，每餐供应不同的菜式，让我们感受一下南极与乡下的 fusion。热茶咖啡巧克力热汤水果无限量无条件无时无刻在大厅中供应，另外还有下午茶小点心，三文治、曲奇，限时出动，手快有手慢无。而酒吧则由非常热情性感的 bartender主理，令酒精的销量持续高企。在这只破冰船，你根本不会有饿著肚子的一刻。果真，从拍下的照片看来，我的脸从未如此圆滚滚过。不知应归功于厨师，还是因为心广体胖。

今天的晚餐伙伴除了我的五位香港朋友外，有印籍的R小姐及她的朋友。R小姐整顿饭不停发问有关香港人的问题，她曾在香港工作，觉得香港人很被动，没有求知欲云云。我对她刚认识我们就批评香港人很不是味儿，往后都没有再别与她同桌吃饭了。 之后，船员提醒我们服晕浪丸，大约二小时的船程后，我们便回抵达令人闻「浪」丧胆的 Drake Passage 了! 船员再三强调 Drake Passage 的风浪十分厉害，大家都不敢掉以轻心。而乌斯怀亚号作为我们的母舰，也戒备严密，到处都有扶手及护栏。这两天，我们要实践「one hand for yourself, one hand for the ship」，任何时间都要扶著船身，以防跌倒。船上的家私都被固定在地上，所有门后都有勾勾扣，免得一个大浪扑过来时会夹到乘客。水龙头也是特制的，它会自动回位，只有用力拧动它，它才会放水，一松手它便立即停止供水。 酒店经理更向我们介绍一位特别嘉宾 -「呕吐袋先生」，笑说我们这两天会跟它成为得好的朋友。不消一会，船员已把整艘船的护栏都贴上呕吐袋，实行「梗有一个喺左近」！

南极当然没有北极熊。而事实上，除了鲸鱼及海豹类外，南极鲜有其他哺乳类动物。我们常以为南极有雪橇狗，其实都是很多年前自私的人类带过去的。1957年南极旅游活动开始，去过南极的总人数约34万人次，其中考察人员约16万人次，旅客约18万人次，而且正按年增加。1964年签订的南极条约《保护南极动植物议定措施》订明，任何人到访南极都不能携带任何动物或植物，以求保存南极最原始的风貌。在这个国度内，温室效应、全球暖化不只是报纸上的消息，而是实实际际的威胁。我们现在看到的南极仍然美得像个天堂，但相信已难跟1957年的相比了。